스마트팜은 농업의 혁신을 이끄는 차세대 산업으로, 단순한 자동화 시스템을 넘어 데이터 기반의 정밀농업, 지속가능한 생태농업, 그리고 지역경제 활성화라는 세 가지 핵심 목표를 함께 추구하고 있습니다. 특히 경북과 전남은 정부 주도의 스마트팜 확산 정책에서 가장 활발한 성과를 보이고 있는 대표 지역입니다. 두 지역은 서로 다른 접근 방식과 지리적·사회적 조건을 바탕으로 스마트팜을 효과적으로 도입했으며, 각기 다른 모델로 성공을 이끌어냈습니다. 이 글에서는 두 지역의 구체적인 사례와 성과를 중심으로, 스마트팜이 어떻게 현장에 적용되고 있는지를 심층적으로 분석합니다.
경북 스마트팜: 기술+인재 중심의 혁신 생태계
경상북도는 스마트팜 혁신밸리의 상징적인 지역으로, 특히 상주 스마트팜 혁신밸리는 기술 실증과 창업 연계를 동시에 실현하는 국내 최초의 복합 스마트팜 단지입니다. 이곳은 단순한 시설이 아닌, ‘인재→기술→사업화’의 순환 구조를 구축하고 있는 점에서 매우 주목할 만합니다.
혁신밸리 내 ‘청년창업보육센터’에서는 1년 과정의 이론 및 실습 교육이 이뤄지며, 딸기·토마토·파프리카 등 고부가가치 작물 중심의 데이터 기반 재배 실습이 포함되어 있습니다. 수료생들은 이후 2년간 창업형 온실을 임대해 직접 스마트팜을 운영할 수 있으며, 운영성과에 따라 정부 또는 지자체 융자 지원을 받을 수 있습니다.
기술적으로는 IoT 센서 기반 환경 제어, 자동화 양액 시스템, 클라우드 데이터 저장, 병해충 예측 AI가 실증 단계에서 도입되고 있으며, 실제 농가 창업 시 해당 기술을 그대로 이전하거나, 맞춤화된 형태로 확장해 사용할 수 있습니다. 이를 통해 기술 신뢰성과 현장 적합성 두 가지를 동시에 확보하고 있습니다.
경북 상주에서 창업한 청년농 C씨는 스마트 양액 시스템과 빅데이터 기반 재배 플랫폼을 활용해 딸기 수확량을 기존 대비 1.8배 늘리고, 당도는 12브릭스를 안정적으로 유지하는 데 성공했습니다. 생산된 딸기는 ‘프리미엄 스마트팜’ 브랜드로 자체 판매를 진행하며, 연 2.3억 원의 매출을 기록했습니다. 이처럼 경북은 단순 생산을 넘어 브랜딩, 유통, 수출까지 포함된 농업 비즈니스 모델로 스마트팜을 확장하고 있습니다.
전남 스마트팜: 지속가능성과 친환경 중심 모델
전라남도는 경북과는 달리 친환경 농업과 탄소중립형 스마트팜을 핵심 전략으로 삼고 있습니다. 기후 조건이 양호하고 일조량이 풍부한 고흥, 해남, 나주 등은 연중 시설재배가 가능하며, 자연에 가까운 방식의 자동화 농업 도입에 최적화되어 있습니다.
고흥군은 ‘딸기 스마트팜 선도단지’ 조성을 통해 스마트팜을 집단화하고 있으며, 토양·양액 이중 모니터링 시스템, 자동 병해충 경보 시스템, CO₂ 공급 자동제어 시스템을 운영하고 있습니다. 그 결과 딸기의 1일 수확량은 기존 12kg에서 19kg으로 증가했으며, 품질 안정화로 고급 유통 채널(백화점, 프랜차이즈) 진입도 확대되고 있습니다.
전남 나주시의 B농장은 태양광 패널을 활용한 에너지 자립형 스마트팜으로 주목받고 있습니다. 시설 운영 전력의 약 60%를 자체 충당하고 있으며, 냉난방비, 양액 시스템 전력비 절감으로 월평균 운영비를 35% 이상 절감했습니다. 또한, 이 농장은 지자체와의 로컬푸드 계약을 통해 학교 급식과 공공 조달로 안정적인 매출 구조를 확보하고 있습니다.
전남의 또 다른 성공 요소는 고령농 대응입니다. 고령 인구 비율이 높은 만큼, 음성 인식 제어, 자동 수확 로봇, 모바일 원격 운영 시스템 등의 사용이 확산되고 있으며, 실제 70대 부부 농가도 스마트팜을 통해 딸기와 방울토마토 재배를 무리 없이 수행하고 있습니다.
경북·전남 스마트팜의 차별화 포인트 및 교차 시사점
경북과 전남의 스마트팜 모델은 기술 중심과 생태 중심이라는 두 방향으로 차별화되어 있지만, 각기 다른 강점을 바탕으로 스마트농업 생태계를 완성해가고 있습니다. 경북은 ‘교육-창업-기술 연계’에 강점을 두며, 미래 세대 농업인을 육성하고 있으며, 전남은 ‘기후-환경-지속가능성’ 측면에서 우수한 인프라와 모델을 구축하고 있습니다.
두 지역 모두 공통적으로 강조하는 요소는 다음과 같습니다:
- 정부 및 지자체의 체계적 지원 정책
- 현장 맞춤형 스마트 기술의 실제 도입
- 생산→유통→판매까지 연결되는 농업 밸류체인 강화
스마트팜은 단순히 ‘자동화’의 개념을 넘어, 농업의 생태계와 시장구조 자체를 재편하는 산업입니다. 지역 특성을 반영한 전략적 도입과 운영이 성공 열쇠이며, 경북과 전남의 사례는 이를 가장 잘 보여주는 롤모델이라 할 수 있습니다. 향후 타 지역에서도 이 같은 모델을 벤치마킹해 지역별 특화 스마트팜 전략을 수립해야 할 것입니다.
결론: 지역이 농업을 바꾸고, 기술이 지역을 살린다
스마트팜은 더 이상 미래의 농업이 아닙니다. 지금 이 순간에도 경북과 전남의 수많은 농가에서 스마트 기술을 기반으로 한 농업 혁신이 현실화되고 있습니다. 경북은 청년 창업과 기술 선도, 전남은 친환경과 에너지 자립이라는 차별화된 전략을 통해 각자의 방식으로 농업의 미래를 만들어가고 있습니다.
만약 귀농, 귀촌, 농업 창업 또는 지역 기반 비즈니스를 계획하고 있다면, 이 두 지역의 사례를 깊이 있게 분석해보시기 바랍니다. 단순한 성공담을 넘어, 실제 적용 가능한 전략과 시스템이 담긴 현실적 모델입니다. 스마트팜은 선택이 아닌 필수가 되고 있으며, 바로 지금이 그 변화에 참여할 최고의 시점입니다.